Saat itu sekitar pukul 1 pagi pada tanggal Empat Juli ketika manajer fasilitas di perkemahan musim panas di Texas bagian tengah melihat air dari Sungai Guadalupe terus naik di tengah hujan lebat.
Aroldo Barrera memberi tahu atasannya, yang telah memantau laporan tentang badai yang mendekati Presbyterian Mo-Ranch Assembly, tujuan rekreasi tempat konferensi pemuda antarbudaya dibatalkan lebih awal hanya beberapa jam sebelumnya.
Meskipun tidak ada peringatan dari pihak berwenang setempat, para pejabat kamp bertindak cepat dengan merelokasi sekitar 70 anak-anak dan orang dewasa yang menginap di sebuah bangunan dekat sungai. Dengan anak-anak yang selamat, para pemimpin kamp termasuk Presiden dan CEO Tim Huchton dapat menghindari bencana yang menimpa setidaknya satu kamp lain di dekat Hunt, tempat Mo-Ranch seluas 500 hektar berada.
“Mereka membantu mereka berkemas,” kata Lisa Winters, direktur komunikasi Mo-Ranch, kepada The Associated Press pada hari Minggu. “Mereka mengangkat mereka, mengeluarkan mereka, dan menaruh mereka di tempat yang lebih tinggi.”
Di tempat lain, nasibnya jauh lebih buruk.
Banjir bandang yang melanda Texas Hill Country sebelum fajar pada hari Jumat telah menghancurkan lanskap di dekat sungai, menewaskan sedikitnya 79 orang dan banyak lainnya belum ditemukan. Hingga hari Minggu, 10 gadis dari Camp Mystic di dekatnya masih hilang, kata para pejabat. Tim penyelamat dan pemulihan menyisir daerah tersebut untuk mencari mereka dan orang lain yang masih belum ditemukan beberapa hari setelah banjir.
Keputusan untuk pergi menambah panjang cerita tentang bagaimana kamp dan penduduk di daerah tersebut mengatakan mereka dibiarkan membuat keputusan sendiri tanpa adanya peringatan atau pemberitahuan dari daerah.
Pemerintah daerah telah menghadapi pengawasan ketat dan terkadang menolak pertanyaan tentang seberapa banyak peringatan yang telah mereka berikan atau yang dapat mereka berikan kepada publik, dengan mengatakan bahwa tinjauan akan dilakukan kemudian. Untuk saat ini, mereka mengatakan bahwa mereka berfokus pada penyelamatan. Para pejabat mengatakan bahwa mereka tidak memperkirakan hujan deras seperti itu, yang setara dengan hujan selama berbulan-bulan di daerah tersebut.
Mo-Ranch tidak mengalami korban jiwa, kata Winters, seraya menambahkan bahwa kamp tersebut tidak menerima informasi langsung dari pejabat daerah tentang banjir yang dapat — dan memang — merenggut nyawa.
“Kami tidak tahu apa-apa tentang hal ini,” kata Winters, seraya menambahkan bahwa ini akan menjadi “bencana” jika para pejabat kamp tidak melihat laporan cuaca dan naiknya permukaan air sungai.
Mo-Ranch “melihatnya akan terjadi jauh sebelumnya dan mereka melakukan sesuatu untuk mengatasinya,” katanya.
“Mereka tahu bahwa orang tua itu akan terbangun dan melihat semua rekaman media tentang anak-anak yang hilang, atau sungai,” kata Winters. “Mereka seperti, ‘beritahu orang tuamu bahwa kamu baik-baik saja’ … Kami memastikan setiap tamu, setiap anak, diperhatikan.”
Kamp tersebut, yang berada di dataran lebih tinggi dibandingkan beberapa kamp di area tersebut, mengalami beberapa kerusakan, tetapi tidak separah kerusakan lainnya, kata Winters.
“Bangunan-bangunan itu tidak penting,” katanya. “Saya tidak bisa membayangkan kehilangan anak-anak atau orang-orang.”
Dia mengatakan kayak aluminium yang kokoh itu dililitkan di pohon “seperti pretzel.”
“Itu menunjukkan betapa dahsyatnya kekuatan air. Saya tidak tahu bagaimana orang bisa bertahan hidup. Kami diberkati,” katanya.
Kamp tersebut tetap ditutup pada hari Minggu dan Mo-Ranch berupaya mencari cara untuk membantu kamp lain yang terkena dampak banjir.
“Kami berada dalam situasi sulit karena orang lain benar-benar menderita,” kata Winters, yang menjadi emosional selama wawancara. “Kami adalah persaudaraan di kamp-kamp. Kami saling menjaga.”