Dhaka, Bangladesh – Sinthia Mehrin Sokal mengenang pukulan di kepalanya pada 15 Juli tahun lalu ketika ia, bersama ribuan rekan mahasiswa, berbaris dalam protes terhadap sistem kuota kontroversial dalam pekerjaan pemerintah di ibu kota Bangladesh, Dhaka.
Serangan yang dilakukan oleh seorang aktivis yang tergabung dalam sayap mahasiswa partai Liga Awami pimpinan Perdana Menteri Sheikh Hasina saat itu menyebabkan Sokal – seorang mahasiswa tingkat akhir jurusan kriminologi di Universitas Dhaka – mendapatkan 10 jahitan dan kehilangan ingatan sementara.
Sehari kemudian, Abu Sayed, mahasiswa berusia 23 tahun lainnya, sedang berunjuk rasa di Universitas Begum Rokeya di distrik Rangpur, sekitar 300 km (186 mil) di utara Dhaka , ketika ia ditembak oleh polisi. Sebuah video yang memperlihatkan dirinya, dengan tangan terentang dan terkapar di tanah beberapa saat kemudian, menjadi viral, memicu gerakan yang belum pernah terjadi sebelumnya melawan Hasina, yang memerintah negara dengan tangan besi selama lebih dari 15 tahun sebelum ia digulingkan Agustus lalu.
Para siswa dari sekolah, perguruan tinggi, universitas, dan madrasah turun ke jalan, menentang tindakan keras yang brutal. Tak lama kemudian, para pengunjuk rasa muda bergabung dengan orang tua, guru, dan warga negara lainnya. Partai-partai oposisi, termasuk Partai Nasionalis Bangladesh (BNP) dan Jamaat-e-Islami Bangladesh, memberikan dukungan krusial, membentuk front persatuan yang tak terduga melawan pemerintahan Hasina.
“Bahkan siswa di daerah terpencil pun ikut memberikan dukungan. Rasanya perubahan nyata akan segera terjadi,” ujar Sokal kepada Al Jazeera.
Pada tanggal 5 Agustus 2024, saat puluhan ribu pengunjuk rasa menyerbu kediaman megah dan kantor Hasina di Dhaka, pemimpin berusia 77 tahun itu menaiki helikopter militer dan melarikan diri ke negara tetangga India, sekutu utamanya, di mana ia terus menentang perintah pengadilan Bangladesh untuk menghadapi pengadilan atas kejahatan terhadap kemanusiaan dan tuduhan lainnya.
Pada saat Hasina melarikan diri, lebih dari 1.400 orang telah terbunuh, sebagian besar ketika pasukan pemerintah menembaki pengunjuk rasa, dan ribuan lainnya terluka, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Tiga hari setelah Hasina melarikan diri, para pengunjuk rasa membentuk pemerintahan sementara pada 8 Agustus 2024, dipimpin oleh satu-satunya peraih Nobel di negara itu, Muhammad Yunus Pada bulan Mei tahun ini, pemerintah sementara melarang Liga Awami dari segala aktivitas politik hingga persidangan atas pembunuhan para pengunjuk rasa tahun lalu selesai. Sayap mahasiswa partai tersebut, Liga Chhatra, dilarang berdasarkan undang-undang antiterorisme pada bulan Oktober 2024.
Namun, saat Bangladesh memperingati ulang tahun pertama berakhirnya pemerintahan Hasina pada hari Selasa, Sokal mengatakan rasa persatuan dan harapan yang menandai pemberontakan tahun 2024 telah berganti menjadi kekecewaan dan keputusasaan.
“Mereka menjual revolusi,” katanya, merujuk pada berbagai kelompok politik yang kini bersaing untuk mendapatkan kekuasaan menjelang pemilihan umum yang diperkirakan akan diadakan tahun depan.