“Ini bukan 24 jam terbaik kami dalam pemerintahan,” seorang tokoh senior di pemerintahan mengakui kepada saya, setelah saling mengejek, sebagian di depan umum, dan sebagian lagi secara tertutup.
Ini dimulai dengan pengarahan anonim kepada wartawan bahwa Keir Starmer akan melawan setiap upaya untuk menyingkirkannya – dan bahwa menteri kabinet, termasuk Wes Streeting, sedang merencanakan tantangan.
Streeting menegaskan bahwa dia setia kepada PM dan meminta mereka yang berada di balik pengarahan tersebut untuk dipecat, dan PM mengumumkan bahwa serangan apa pun terhadap menterinya “tidak dapat diterima”.
Pertanyaan tentang apakah PM telah mengesahkan pengarahan awal untuk menyingkirkan penantang potensial – dan apakah mereka yang berada di balik pengarahan tersebut melakukannya dengan persetujuannya – turut dimasukkan ke dalam perdebatan.
Akankah ada penyelidikan kebocoran? Akankah ada pemecatan atas apa yang disebut Streeting sebagai operasi Nomor 10 yang “beracun”?
Apa yang ingin dicapai oleh orang-orang dekat perdana menteri?
Saya telah melakukan banyak panggilan telepon untuk menyatukan apa yang sebenarnya terjadi dan ke mana semua ini membawa pemerintahan Keir Starmer.
Ada dua fakta utama yang menjadi inti dari semua ini: pemerintah tidak populer dan begitu pula perdana menteri.
Fakta-fakta ini adalah bahan bakar roket di balik percakapan terus-menerus yang saya dengar tentang apa yang Partai Buruh coba lakukan tentang hal ini dan apa artinya hal itu jika Sir Keir Starmer terus menjabat di Downing Street.
Namun mari kita bahas akibat dari semua saling tuding itu.
- Saya tidak pernah mengizinkan serangan terhadap menteri, kata PM
- Streeting membantah berkomplot melawan PM setelah klaim kepemimpinan
- Starmer akan melawan upaya untuk menggantikannya, kata sekutu
Perdana Menteri dan Menteri Kesehatan Wes Streeting berbicara melalui telepon pada Rabu malam untuk menyelesaikan masalah.
Saya dengar Sir Keir meminta maaf kepada Streeting dalam panggilan singkat itu dan mereka sepakat untuk berbicara lebih rinci “segera”.
Mereka tidak berbicara tentang Morgan McSweeney, kepala staf perdana menteri – yang telah menjadi sasaran kritik dari semua orang, termasuk pemimpin Konservatif Kemi Badenoch di depan umum hingga tokoh-tokoh Partai Buruh yang junior dan senior secara pribadi.
Dikenal luas sebagai dalang di balik kemenangan telak Partai Buruh dalam pemilu dan otak politik di balik kebangkitan cepat Sir Keir sejak beralih dari Direktur Penuntutan Umum, McSweeney juga merupakan salah satu orang pertama yang menghadapi kritik ketika mesin Downing Street dianggap tersendat, tersandung atau gagal total.
Dia tidak menanggapi permintaan komentar, karena sebagian orang menginginkan kepalanya dipaku di tongkat.
Kritikusnya berpendapat bahwa di Downing Street di mana McSweeney diminta untuk membuat banyak keputusan politik besar, dia harus bertanggung jawab atas bagaimana semua ini terjadi.
Sementara itu, sejumlah pihak di gedung itu bersikeras tidak ada seorang pun yang bekerja di sana yang berada di balik pengarahan apa pun terhadap seorang menteri kabinet, setelah Wes Streeting mengatakan siapa pun yang bertanggung jawab harus dipecat.
Di No 10, ada pengakuan diam-diam bahwa menteri kesehatan menangani serangkaian wawancara yang telah diatur sebelumnya pada Rabu pagi dengan bermartabat, tenang, dan humor – meskipun dihadapkan dengan pertanyaan-pertanyaan yang tak henti-hentinya tentang ambisinya sendiri karena pengarahan tentang dirinya datang hanya beberapa jam sebelumnya.
Bagi beberapa anggota parlemen Partai Buruh, ia menunjukkan kelincahan dan kemampuan berkomunikasi yang mereka harap dapat ditunjukkan juga kepada Perdana Menteri.
Tidak akan luput juga bahwa setidaknya beberapa pengarahan yang berupaya mendukung perdana menteri berakhir dengan terciptanya kesempatan bagi Streeting untuk mengatakan bahwa ia sependapat dengan koleganya yang menggambarkan Downing Street sebagai tempat yang beracun dan seksis dan bahwa mereka yang berada di balik pengarahan tersebut harus dipecat.