Parlemen Jepang memilih Sanae Takaichi yang ultrakonservatif sebagai perdana menteri wanita pertama negara itu pada hari Selasa, sehari setelah partainya yang sedang berjuang mencapai kesepakatan koalisi dengan mitra baru yang diharapkan akan menarik blok pemerintahannya lebih jauh ke kanan.
Takaichi menggantikan Shigeru Ishiba, mengakhiri kekosongan politik selama tiga bulan dan pertikaian sejak kekalahan telak Partai Demokrat Liberal dalam pemilu bulan Juli. Ishiba, yang hanya menjabat satu tahun sebagai perdana menteri, mengundurkan diri bersama Kabinetnya pada hari itu, membuka jalan bagi penggantinya.
Aliansi spontan LDP dengan Partai Inovasi Jepang sayap kanan yang berbasis di Osaka, atau Ishin no Kai, memastikan jabatan perdana menterinya karena oposisi tidak bersatu. Aliansi Takaichi yang belum teruji ini masih kekurangan mayoritas di kedua majelis parlemen dan perlu merayu kelompok oposisi lain untuk meloloskan undang-undang apa pun – sebuah risiko yang dapat membuat pemerintahannya tidak stabil dan berumur pendek.
“Stabilitas politik sangat penting saat ini,” ujar Takaichi pada upacara penandatanganan yang berlangsung hari Senin bersama pemimpin JIP dan Gubernur Osaka, Hirofumi Yoshimura. “Tanpa stabilitas, kita tidak dapat mendorong langkah-langkah untuk ekonomi atau diplomasi yang kuat.”
Kedua partai menandatangani perjanjian koalisi tentang kebijakan yang menggarisbawahi pandangan agresif dan nasionalis Takaichi.
Kesepakatan di menit-menit terakhir mereka tercapai setelah Partai Demokrat Liberal kehilangan mitra lamanya, Komeito yang didukung Buddha, yang memiliki sikap lebih moderat dan sentris. Perpecahan ini mengancam pergantian kekuasaan bagi LDP, yang telah memerintah Jepang hampir tanpa gangguan selama beberapa dekade.
Kemudian pada hari yang sama, Takaichi, 64 tahun, akan mengajukan Kabinet yang terdiri dari sejumlah sekutu penentu kekuasaan LDP yang paling berpengaruh, Taro Aso, dan pihak-pihak lain yang mendukungnya dalam pemungutan suara kepemimpinan partai.
Takaichi sedang dikejar tenggat waktu — pidato kebijakan penting akhir pekan ini, pembicaraan dengan Presiden AS Donald Trump, dan pertemuan puncak regional. Ia perlu segera mengatasi kenaikan harga dan menyusun langkah-langkah pendorong ekonomi paling lambat akhir Desember untuk mengatasi rasa frustrasi publik.
Meskipun ia adalah wanita pertama yang menjabat sebagai perdana menteri Jepang, ia tidak terburu-buru untuk mempromosikan kesetaraan atau keberagaman gender.
Takaichi termasuk di antara politisi Jepang yang menghambat langkah-langkah untuk kemajuan perempuan. Takaichi mendukung suksesi khusus laki-laki dalam keluarga kekaisaran dan menentang pernikahan sesama jenis serta mengizinkan penggunaan nama keluarga terpisah untuk pasangan yang sudah menikah.
Sebagai anak didik mantan Perdana Menteri Shinzo Abe yang dibunuh, Takaichi diperkirakan akan meniru kebijakan-kebijakannya, termasuk penguatan militer dan ekonomi, serta revisi konstitusi pasifis Jepang. Dengan cengkeraman kekuasaan yang berpotensi lemah, belum diketahui seberapa besar pencapaian Takaichi.
Ketika Komeito meninggalkan koalisi pemerintahan, ia mengutip tanggapan lemah LDP terhadap skandal dana gelap yang menyebabkan kekalahan pemilu berturut-turut mereka.
Partai sentris juga menyuarakan keprihatinan mereka terhadap pandangan revisionis Takaichi mengenai masa lalu Jepang di masa perang dan doa rutinnya di Kuil Yasukuni meskipun ada protes dari Beijing dan Seoul yang menganggap kunjungan tersebut sebagai kurangnya penyesalan atas agresi Jepang, serta pernyataan xenofobianya baru-baru ini.