Graham Platner, kandidat Senat Demokrat Maine yang sedang berjuang, mengatakan ia tidak menduga akan ada lebih banyak cerita yang merusak tentang riwayat media sosialnya, meskipun ia mengundang lawan untuk “mencari lebih banyak hal” jika mereka bisa.
Setelah serangkaian laporan yang merinci postingan Reddit yang bermasalah menodai kampanye pemberontakannya di medan pertempuran Senat yang sangat kompetitif, Platner mengatakan dalam wawancara podcast yang dirilis Senin bahwa tidak ada yang “lebih buruk” atau “berbeda” dari postingan yang terungkap dalam beberapa hari terakhir.
“Setahu saya, tidak ada yang lebih buruk, atau benar-benar berbeda, dari apa yang sudah dirilis,” kata Platner dalam wawancara ‘Pod Save America’. “Maksud saya, kalau itu yang mereka khawatirkan, mereka bisa cari tahu lebih banyak lagi.”
Platner menanggapi pertanyaan tentang beberapa komentar kontroversial yang ia buat sebelum mencalonkan diri, termasuk postingan tahun 2013 di mana ia meremehkan masalah kekerasan seksual di militer.
“Saya tidak tahu apa yang saya bicarakan,” katanya. “Sebetulnya, tak lama setelah itu, tepatnya saat saya mulai kuliah, saya berteman dekat dengan beberapa dokter hewan — dokter hewan wanita di George Washington, dan mereka semua punya cerita. Dan saya pun segera mengubah pendirian saya.”
Ia menjauhkan diri dari unggahan yang menyebut polisi sebagai “bajingan” dan menanggapi dengan tegas unggahan yang menyebut pemilih kulit putih di pedesaan sebagai “rasis” dan “bodoh”, dengan mengatakan bahwa ia “berusaha memancing kemarahan orang-orang di internet.”
Pada hari Jumat, Platner merilis pernyataan video berdurasi lima menit yang berisi permintaan maaf atas komentarnya di Reddit, sekaligus menjelaskan bahwa bahasa dan renungannya yang memecah belah bermula dari titik terendah dalam hidupnya setelah berakhirnya dinas militer. Postingan Reddit yang dilaporkan oleh POLITICO, CNN, The Washington Post, dan Bangor Daily News mencakup berbagai postingan dari tahun 2013 hingga 2021.
Platner mengatakan ia mengantisipasi jejak digitalnya mungkin digunakan untuk melawannya oleh lawan utamanya di pemilihan pendahuluan, Gubernur Janet Mills, atau petahana, Senator Partai Republik Susan Collins. Orang luar progresif ini berulang kali menyindir bahwa lawan-lawan politiknya bertanggung jawab atas penyebaran riwayat Reddit-nya kepada awak media.
“Kami melawan mesin. Kami dilarang mengikuti lomba ini,” ujarnya. “Kami dikirimi pesan yang mengatakan kami tidak boleh melakukan ini. Kami harus menunggu giliran. Kami tidak punya izin, dan jika kami melakukannya, mereka akan mencoba menghancurkan hidup saya, dan itulah yang sedang mereka coba lakukan.”
Platner kemudian membuat hubungan langsung antara serangan cerita negatif terhadap dirinya dan kepemimpinan Partai Demokrat.
“Kita perlu berpikir besar lagi … Itulah mengapa saya seorang Demokrat. Itulah mengapa saya mencalonkan diri sebagai seorang Demokrat. Saya percaya pada Partai Demokrat seperti itu, dan itulah yang sedang kita coba bangun,” kata Platner. “Namun, para pemimpin partai melihat hal itu di seluruh negeri, melihat kandidat-kandidat di seluruh negeri yang mewakili hal itu, dan satu-satunya respons mereka adalah menghancurkan mereka.”