Presiden Rusia Vladimir Putin telah mengisyaratkan ia terbuka untuk pembicaraan bilateral dengan pemimpin Ukraina Volodymyr Zelensky untuk pertama kalinya sejak tahap awal perang.
Berbicara kepada TV pemerintah Rusia pada hari Senin, Putin mengatakan Rusia “selalu memandang positif setiap inisiatif perdamaian. Kami berharap perwakilan rezim Kyiv akan merasakan hal yang sama”.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan komentar Putin menunjukkan kesediaan untuk terlibat dalam pembicaraan langsung dengan Ukraina tentang tidak menyerang sasaran sipil.
Zelensky tidak menanggapi komentar Putin secara langsung, tetapi mengatakan Ukraina “siap untuk pembicaraan apa pun” yang akan menjamin keselamatan warga sipil.
Tidak ada pembicaraan langsung antara kedua pihak sejak minggu-minggu awal setelah Rusia melancarkan invasi skala penuh ke Ukraina pada Februari 2022.
Dalam komentarnya kepada kantor berita Interfax, Peskov mengatakan: “Ketika presiden mengatakan bahwa ada kemungkinan untuk membahas masalah tidak menyerang sasaran sipil, termasuk secara bilateral, presiden bermaksud melakukan negosiasi dan diskusi dengan pihak Ukraina.”
Dalam pidato video malam harinya, Zelensky mengatakan Ukraina membutuhkan “jawaban yang jelas dari Moskow” mengenai apakah mereka akan setuju untuk menghentikan serangan terhadap infrastruktur sipil.
Menyikapi gencatan senjata terbatas dan berjangka pendek yang dideklarasikan Putin saat Paskah, pemimpin Ukraina mengusulkan tindak lanjut yang akan “menghentikan serangan apa pun yang menggunakan pesawat tanpa awak dan rudal jarak jauh terhadap infrastruktur sipil untuk jangka waktu setidaknya 30 hari”.
Putin mengatakan Kremlin akan “menganalisis” gagasan tersebut, dan mengatakan kepada wartawan bahwa “mengenai usulan untuk tidak menyerang fasilitas infrastruktur sipil… hal ini perlu diselesaikan”.
Dalam pengakuan yang langka, ia mengakui bahwa militer telah menargetkan bangunan sipil ketika rudal Rusia menewaskan 35 orang dan melukai lebih dari 100 lainnya di pusat kota Sumy di timur laut awal bulan ini.
“Semua orang tahu betul tentang serangan Angkatan Bersenjata kita terhadap pusat kongres, saya rasa, di Wilayah Sumy. Apakah itu fasilitas sipil atau bukan? Fasilitas sipil. Namun, ada upacara penghargaan bagi mereka yang melakukan kejahatan di Wilayah Kursk”.
Pusat kota Sumy sedang ramai saat itu, dengan orang-orang turun ke jalan untuk merayakan Minggu Palma. Wakil pemimpin daerah tersebut kemudian dipecat setelah muncul laporan tentang upacara pemberian medali yang berlangsung di gedung kongres setempat.
Dalam pernyataannya pada Senin malam, Zelensky mengatakan: “Ukraina tetap pada tawarannya, paling tidak, untuk tidak menyerang infrastruktur sipil. Dan kami mengharapkan jawaban yang jelas dari Moskow. Kami siap untuk berdiskusi tentang cara memastikan hal ini.
“Ada cara yang jelas, paling sederhana, dan paling dapat diandalkan: hentikan serangan rudal dan pesawat nirawak jarak jauh. Itu saja sudah akan secara otomatis menjamin keamanan semua infrastruktur sipil. Gencatan senjata, yang nyata dan langgeng, harus menjadi langkah pertama menuju perdamaian yang aman dan langgeng,” imbuhnya.
Sementara itu, ada laporan semalam mengenai serangan pesawat tak berawak Rusia di kota pelabuhan Odessa.
Pihak berwenang setempat mengatakan tiga orang terluka dalam serangan itu, yang mengakibatkan kebakaran dan kerusakan pada bangunan tempat tinggal.
Ukraina akan berpartisipasi dalam pembicaraan dengan AS dan negara-negara Eropa di London pada hari Rabu, menyusul pertemuan di Paris minggu lalu di mana para pemimpin membahas cara untuk mengakhiri perang.
Zelensky mengatakan “tugas utama” perundingan tersebut adalah “mendorong gencatan senjata tanpa syarat”.
Presiden AS Donald Trump mengatakan awal minggu ini bahwa ia berharap Rusia dan Ukraina akan mencapai kesepakatan minggu ini, setelah ia mengancam akan “mengabaikan” negosiasi perdamaian lebih lanjut jika tidak ada kemajuan yang dicapai.