Ahli astrofisika dan fotografer dokumenter Jordi Busqué membagikan 11 foto langit malam yang melampaui batas sains dan menjelajah ke alam keajaiban murni.
Sebelum awal abad ke-19, ketika Paris menjadi kota pertama di Eropa yang menggunakan lampu gas untuk menerangi jalan-jalannya, pemandangan Bima Sakti sama lazimnya dengan pemandangan Bulan. Namun, dalam beberapa dekade terakhir, polusi cahaya telah menjadi begitu intens sehingga banyak orang jarang dapat mengagumi malam berbintang.
Saya selalu terpesona oleh astronomi. Sewaktu kecil, saya menghabiskan seminggu setiap musim panas di desa nenek saya, sebuah desa kecil bernama Peñarroyas di provinsi Teruel, Spanyol, yang hanya berpenduduk empat orang. Langit malam di sana sungguh menakjubkan, dengan begitu banyak bintang sehingga saya bahkan tidak bisa melihat rasi bintang utamanya. Rasanya sama mengesankannya seperti melompat di atas roket dan pergi ke luar angkasa.
Beberapa tahun kemudian, saya mengambil foto pertama pusat Bima Sakti yang muncul di balik perbukitan yang mengelilingi desa. Saya akhirnya menjadi astrofisikawan, yang membuat pengalaman berada di luar sana, di bawah bintang-bintang, semakin bermakna bagi saya. Sekarang, saya berkeliling dunia sebagai fotografer dokumenter dan komunikator sains untuk mencari tempat-tempat terakhir di Bumi di mana Anda masih dapat melihat malam berbintang yang sesungguhnya.
Diambil di Gurun Atacama, Chili utara, pada ketinggian hampir 4.000 m, pemandangan panorama Bima Sakti ini menampilkan jalurnya melintasi langit. Gurun Atacama adalah salah satu wilayah terkering di dunia dan menawarkan salah satu tingkat hari cerah tertinggi. Ini berarti tidak ada awan di malam hari, yang penting jika Anda ingin memotret bintang-bintang. Di sisi kiri foto, Anda dapat melihat pusat Bima Sakti, yang merupakan bagian paling terang di galaksi.
Saya mengabadikan foto ini di sebuah desa yang telah lama ditinggalkan di Chili utara, tempat malam kembali gelap. Di langit, Anda dapat melihat bagian dari rasi bintang Biduk yang populer disebut Biduk. Ini adalah salah satu rasi bintang yang terlihat dari belahan bumi utara dan selatan. Namun, di sini, rasi bintang ini tampak terbalik dibandingkan dengan bagaimana ia akan terlihat saat itu dari utara. Untungnya, genangan air di tanah memantulkan Biduk kembali ke posisi tegaknya.
Berkat kecerahannya, pusat Bima Sakti relatif mudah diamati. Dari belahan bumi utara, pusat ini paling baik dilihat selama musim panas ketika menghadap ke selatan, seperti yang ditunjukkan pada gambar yang diambil dari Kepulauan Canary di Spanyol ini. Tata surya kita mengorbit pusat Bima Sakti setiap 250 juta tahun. Mengingat planet kita berusia sekitar 4,5 miliar tahun, ini berarti ia telah menyelesaikan sekitar 20 orbit mengelilingi pusat galaksi.
Salah satu uji kualitas langit malam yang paling menantang adalah visibilitas cahaya zodiak, yang jauh lebih redup daripada Bima Sakti. Cahaya zodiak dihasilkan dari pantulan cahaya Matahari dari partikel debu yang mengambang di tata surya kita dan tampak sebagai cahaya redup, sempit, dan agak berbentuk segitiga di langit malam, membentang ke atas dari cakrawala.
Di musim semi, Anda dapat melihat cahaya zodiak sekitar satu jam setelah matahari terbenam, dan di musim gugur sekitar satu jam sebelum fajar. Waktu dalam setahun juga sangat penting. Hanya di musim semi dan gugur cahaya tersebut memanjang vertikal ke atas dari cakrawala. Selama musim panas dan dingin, cahaya tersebut membentuk sudut yang lebih kecil dengan cakrawala dan tidak menjulang tinggi di langit. Dalam tradisi Muslim, cahaya zodiak disebut sebagai “fajar palsu” karena pada malam gurun yang gelap, cahaya tersebut dapat disalahartikan sebagai fajar yang sebenarnya. Foto ini diambil di gurun garam dataran tinggi Bolivia, pada ketinggian sekitar 3.700 m.
Di tempat yang benar-benar gelap, Anda dapat melihat galaksi dengan mata telanjang. Bentuk seperti awan putih di tengah foto ini disebut Awan Magellan Besar. Galaksi ini merupakan galaksi katai dan satelit Bima Sakti kita. Antonio Pigafetta, yang menemani Ferdinand Magellan dalam pelayaran mengelilingi dunia dari tahun 1519-1522, pertama kali melaporkan penampakannya kepada orang Eropa, yang tidak menyadari keberadaannya, karena hanya terlihat dari belahan bumi selatan. Foto ini diambil di ladang kaktus raksasa di Bolivia.